Yhdysvaltain entistä presidenttiä Donald Trumpia koskeva historiallinen oikeudenkäynti alkoi maanantaina New Yorkissa Yhdysvalloissa.
Oikeudenkäynti alkoi kello 17 Suomen aikaa, uutiskanava CNN kertoo.
Trumpia syytetään kirjanpitorikoksista, jotka liittyvät korvauksiin – joita Trumpin edustajan väitetään maksaneen Stormy Daniels -esiintyjänimellä tunnetulle entiselle pornonäyttelijälle Stephanie Cliffordille ennen vuoden 2016 presidentinvaaleja. Maksun tarkoituksena oli hiljentää Daniels väitetystä suhteestaan Trumpiin.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Yhdysvaltain entistä presidenttiä vastaan käydään oikeutta rikosasiassa.
Yhdysvaltalaisen uutiskanava CNN:n mukaan koko oikeudenkäynti tulee kestämään 6–8 viikkoa. Yle seurasi oikeudenkäynnin ensimmäisen päivän etenemistä tässä artikkelissa.
Aluksi valitaan valamiehistö
Istunnon aluksi tuomari Juan Merchan hylkäsi Trumpin puolustuksen vetoomuksen siitä, että hänet pitäisi siirtää syrjään puolueellisuuden takia, sanomalehti New York Times kertoo.
Tuomari on ottanut myös kantaa siihen, mitä todisteita oikeudenkäynnissä voidaan ottaa huomioon.
Tuomarin aloitti kello puoli kymmeneltä Suomen aikaa 12-jäsenisen valamiehistön ja kuuden varavalamiehen valinnan.
Heidät valitaan huomattavasti suuremmasta joukosta. Maanantaina oikeustalolla oli 96 valamiesehdokasta, joista vähintään 50 evättiin puolueellisuuden tai muiden syiden takia.
Valamiesten tulee toimia puolueettomasti, joten ehdokkaiden mahdollisia ennakko-oletuksia ja sidonnaisuuksia tentataan valinnan yhteydessä.
Sekä puolustus että syyttäjät yrittävät estää itselleen epäsuotuisten ehdokkaiden päätymisen valamiehistöön. Maanantain aikana ei valamiehistöön valittu yhtäkään jäsentä.
Valamiesten valinta kestänee noin viikon.
Trump: Oikeudenkäynti on ajojahti
Trump saapui oikeustalolle noin tuntia ennen oikeudenkäynnin alkua.
– Tämä on hyökkäys Amerikkaa vastaan, Trump sanoi toimittajille oikeustalon edessä ennen oikeudenkäyntiä.
Presidentiksi uudelleen pyrkivä Trump väitti lyhyessä lausunnossaan oikeudenkäyntiä poliittiseksi ajojahdiksi ja täysin perusteettomaksi. Hän on jo aiemmin kiistänyt syyllistyneensä rikoksiin.
Oikeustalolta hieman ennen puoltayötä Suomen aikaa poistuessaan Trump puhui jälleen lyhyesti toimittajille. Hän kutsui oikeudenkäyntiä muun muassa noitavainoksi ja vaalihäirinnäksi. Trump sanoi myös, että hänellä on ”todellinen ongelma” oikeudenkäynnin tuomarin kanssa.
– Me emme tule saamaan puolueetonta oikeudenkäyntiä, Trump sanoi.
Lähteet: AP, Reuters, AFP
Korjattu klo 15.57: Oikeudenkäynti alkaa klo 16.30 Suomen aikaa, ei klo 15.30.
Päivitetty klo 22:59: Lisätty tieto evätyistä valamiehistä.
Päivitetty klo 23:56: Lisätty oikeustalolta poistuneen Trumpin kommentit ja tieto siitä, ettei yhtäkään valamiestä valittu vielä.