Ylä-Savossa Iisalmessa juhlittiin Iisalmen Peli-Karhujen seurahistorian ensimmäistä Mestis-mestaruutta. Torille saapui runsaasti ihmisiä. Tunnelma oli korkealla, kun joukkueen pelaajat saapuivat esittelemään pokaalia kannattajilleen.
Ohjelma alkoi klo 18. Ohjelmassa oli muun muassa joukkueen ja pokaalin esittely, sekä musiikkiesityksiä, kuten iisalmelaisyhtye Kätfish.
IPK nousi Mestikseen ensimmäistä kertaa kahdeksan vuotta sitten ja tämä on ensimmäinen kerta, kun joukkue voitti Mestiksen mestaruuden. Iisalmessa on noin 20 000 asukasta. Kaupunki on varautunut jopa 3 500 juhlijaan.
IPK voitti viime lauantaina finaaliottelussa Imatran Ketterän 3–0. Tunnelmaa nosti, että voitto otettiin täydessä kotikaukalossa. Joukkueen kapteeni Juuso Arola kertoo, että vaikeudet kasvattivat ja yhdistivät joukkuetta.
– Kohta mennään torille kansanjuhlaan. Toivotaan, että tulee paljon väkeä paikalle ja kaikki on iloisella mielellä, Arola sanoo.
Tunnelma iloinen jo mitalikahveilla
Iisalmen Peli-Karhut kutsui yhteistyökumppanit mitalikahveille ennen torijuhlaa. Paikan täytti iloinen puheensorina. Iisalmelainen Rolf Forsberg on seurannut joukkueen pelejä jo kauan.
– Tiesin, että on hyvä joukkue, mutta että näin hyvä, niin sitä ei heti uskonut, hän kuvailee alkukauden tunnelmiaan.
Iisalmessa on jo paljon puhuttanut joukkueen ensi kauden kokoonpano. Entä jos voittanut joukkue hajoaa? Rolf Forsbergin mukaan siitä ei tarvitse olla huolissaan.
– Olen seurannut sen verran pitkään tätä Mestis-taivalta, että pelaajista häviää noin 70 prosenttia joka vuosi. Ikävä kyllä hyviä lähtee, mutta onneksi tulee hyviä tilalle, hän arvioi pelaajien vaihtuvuutta.
Tämän kauden tärkeimmäksi pelaajaksi hän nostaa maalivahti Paavo Kohosen.
Haaveissa uusi jäähalli Iisalmeen
Iisalmen jäähalli on rakennettu vuonna 1989, eikä siihen ole tehty laajaa peruskorjausta rakentamisen jälkeen. Iisalmessa on paljon pohdittu, olisiko nyt hyvä aika suunnitella uutta hallia. Toistaiseksi asia on ollut jäissä taloustilanteen vuoksi.
Iisalmen jäähallissa ja tekojäällä on arvioitu olevan vuodessa 90 000 kävijää. Jäähallin vuorot ovat iltaisin lähes täyteen varattuja.
Juha Vidgrén on yksi vieremäläisen metsäkoneyhtiö Ponssen omistajista. Hän on ollut mukana tukemassa joukkuetta. Vidgrén pohti Ylelle, että mahdollisen uuden Iisalmen jäähallin rakentamista kannattaa pohtia yksityisen rahoituksen kautta tehtävällä mallilla.
– Mikä onkaan se ratkaisu, niin näitä kannattaa ainakin nyt pyöritellä pöydällä, hän sanoo.
