Kotkan nuorten koripallojoukkueet ovat olleet tänä keväänä voitokkaita.
Peli-Karhujen 17-vuotiaat tytöt voittivat Suomen mestaruuden jo toisena vuonna peräkkäin.
Koripalloseura KTP:ssä sekä 16- että 17-vuotiaat pojat voittivat Suomen mestaruuden kotipelissä viime viikon lauantaina.
Menestys avaa pelaajille mahdollisuuden päästä kesäkuussa järjestettäville maajoukkuetason testileireille.
Menestys on monen tekijän summa
KTP:n junioritoiminnan puheenjohtaja Auli Nyman on erittäin hyvillään nuorten joukkueiden menestyksestä.
– Viimeksi 1980-luvulla junioreissa tytöt ja pojat ovat voittaneet samana vuonna mestaruuden, Nyman kertoo.
Auli Nyman sanoo, että menestyksen taustalla on pelaajien pitkäjänteinen harjoittelu, vahva seuratoiminta sekä vanhempien tuki.
– On poikkeuksellista, että näin paljon menestystä kasautuu yhdelle alueelle. Pääkaupunkiseudulla se on yleisempää, kun siellä on suurseuroja ja enemmän volyymia, Auli Nyman sanoo.
Peruskoulun penkiltä junioriksi
Etelä-Kymenlaakson urheiluakatemian toiminnanjohtaja Jiri Auranen sanoo, että junioreiden valmennus alkaa peruskoulutasolta saakka.
Kotkassa urheiluluokalle voi hakea 5. luokalta alkaen.
– Urheiluakatemian urheilijoilla on hyvin säännöllinen elämänrytmi ja he menestyvät myös koulussa – niin toisella asteella, kuin myös urheiluluokilla peruskoulussa, Auranen sanoo.
Jiri Auranen uskoo, että korisjunioreiden SM-kultaa siivittää lajin Kotkassa nauttima yhteishenki, jota ei voi mitata millään mittareilla.
– Se henkinen puoli, kun pelaat parhaiden kavereiden kanssa, jotka olet tuntenut tarhaikäisestä. Sellaista ei pääkaupunkiseudulla synny ostojoukkueessa, kun pelataan vuosi tai kaksi vuotta yhdessä ja tiedetään, että sen jälkeen joukkue hajoaa, Auranen sanoo.
Maajoukkuetaso siintää
Koripalloliiton nuorten maajoukkueen päävalmentajan Antti Koskelaisen mukaan Kotkassa on pitkät perinteet menestyksessä sekä naisten että miesten koripallossa.
– Onnistumiset kertovat siitä, että yhteisöllisyys ja lajikulttuuri voivat hyvin. 16-vuotiaiden poikien SM-finaalia oli katsomassa tuhatpäinen katsomo, Koskelainen sanoo.
Voisiko Peli-Karhuista tai KTP:stä löytyä lahjakkuuksia Suomen koripallomaajoukkueeseen?
Koskelaisen mukaan aihe on ajankohtainen, sillä kesäkuussa järjestetään maajoukkueen valinta- ja testileirit.
– Tottakai se, että menestyy nuorten kansallisissa sarjoissa tarkoittaa, että pelaajille on käyttöä ja kysyntää myös maajoukkuetasolla, Koskelainen summaa.