Kotkan edustalla Suomenlahdella sijaitsevaan Lehmäsaareen järjestetään ensi kesänä säännöllistä reittiliikennettä.
Kotkalainen NaviKotka aloittaa liikennöinnin tuuri- eli vuoromoottoriveneellä kesäkuun alussa.
Säännöllisiä vuoroja pitkästä hiekkarannastaan tunnettuun retkeilysaareen on toivottu. Viime vuonna saareen toteutettiin onnistunut kokeilu ilmaisista matkoista. Ne olivat niin suosittuja, että osa joutui jäämään rannalle.
Myös tulevana kesänä osa reittimatkoista on maksuttomia. Torstaisin liikennöitävät matkat tarjoaa Kotkan kaupunki osallistuvan budjetoinnin rahoituksella. Näihin matkoihin kaupunki käyttää 6 000 euroa, ja ne toteuttaa NaviKotka.
Sen sijaan tiistaisin järjestettävistä matkoista yrittäjä ottaa maksun.
Reittiliikennettä elvyttämässä
Tulevan kesän liikennöintiä varten NaviKotka on hankkinut reitille uuden tuurimoottorin. Reittiveneessä voi olla kyydissä 100 henkilöä.
– Haluan palauttaa Kotkaan vanhanajan tuuriliikenteen, sanoo merikapteeni ja NaviKotkan yrittäjä Petri Luotio.
Uusi reittivene on perinteinen vanha puurunkoinen tuurimoottori.
– Kyseessä on 50 vuotta vanha tuurimoottori, kun taas aikaisempi aluksemme Tuula on 70-vuotias, kertoo Luotio.
Kansitilaa on uudessa aluksessa myös enemmän kuin Tuulassa. Tilat ovat esteettömät ja risteilylle pääsee myös pyörätuolilla. Lehmäsaaressa ei kuitenkaan ole polkuja, joilla pääsisi liikkumaan pyörätuolilla.
Liikennöitsijällä on myös muita uusia suunnitelmia Kotkan saaristoliikenteen elvyttämiseksi.
Monipuolinen retkeilysaari
Lehmäsaari on lähellä Kotkaa sijaitseva retkeilysaari, jolle matkustamien tuurimoottorilla kestää alle puoli tuntia.
Saareen ei ole viime vuosina järjestetty säännöllistä reittiliikennettä. Saarella ovat retkeilleet lähinnä ne ihmiset, joilla on ollut käytössään oma yksityinen vene.
Lehmäsaarella on vaihteleva maasto. Sieltä löytyy pitkä hiekkaranta, kalliota ja vehreää kangasmetsää. Retkeilijöitä varten on myös varattu useampia laavuja joilla voi valmistaa eväitä tulentekopaikoilla.