Yle seuraa SM-liigan finaaleja verkkosivuillaan hetki hetkeltä. Jääkiekkokierros välittää jokaisen liigafinaalin suorana. Kaikki finaalit kuullaan suorana Yle Areenassa, kolmas finaali myös Radio Suomen ääniaalloilla. Jääkiekkokierroksen ennakkostudioista päästään finaaleissa nauttimaan ensi kertaa videomuodossa.
Tapparan seuraikoni ja monivuotinen kapteeni Jukka Peltola saavutti uransa aikana kolme mestaruutta. Kaikista merkityksellisin oli ensimmäinen, vuonna 2016 saavutettu kultamitali.
Ennen ensimmäistä mestaruutta Peltola oli ollut häviämässä kolmea finaalia. Esimerkiksi edellisenä keväänä Peltola oli istunut tyhjin katsein Raksilan jäällä. Tappara oli juuri taipunut seitsemännen finaalin jatkoerässä Kärpille.
– Taustalla oli niin järjetön määrä epäonnistumisia ja turhan tuntuista työtä, mikä jälkikäteen ei todellakaan ollut turhaa. Monta kertaa häviäminen opetti voittamaan ja pistämään asioita perspektiiviin, Peltola kertoo Yle Urheilulle.
Mestaruus HIFK:ta vastaan ratkesi niin ikään dramaattisesti kuudennessa finaalissa. HIFK:n Teemu Ramstedt laukoi kiekon nollakulmasta verkkoon Tomi Karhusen räpylän kautta. Tappara tulkitsi summerin jo soineen ja alkoi juhlimaan mestaruutta.
– Meikäläinenkin taisi olla keskiympyrässä vielä, kun yritin heittäytyä johonkin viivakiekkoon, kun Yohann Auvitulla oli kiekko lavassa. Ramstedt pääsi jostain kulmasta laittamaan sen maaliin.
Päätuomari Teemu Salminen keskeytti Tapparan juhlat hetkeksi. Hän kävi varmistamassa, oliko maali syntynyt ennen päätössummeria.
– Henrik Haapala oli jo heittänyt hanskansa jonnekin riville 13. Emme tienneet, jatketaanko peliä vai ei. Kun koko homma realisoitui, se oli uskomatonta.
Peltola oli alkuun luottavainen, sillä Karhusen reaktio oli kertonut selvästi tilanteen. Lopputulos kuitenkin jännitti.
– Siinä oli totta kai pieni pelko, että mitähän tässä nyt. Olisi aikamoinen työ keriä lanka kireälle, kun on mielessään kerran voittanut. Yritin pitää rauhallisen mielen, vaikka se ei ollut mahdollista, kun ihmiset huutavat yleisössä ja kaikki puoliksi juhlivat jäälläkin.
Patrik Laine heti suihkunraikkaana
Peltolan mukaan mestaruutta juhlittiin enemmän tai vähemmän viikon päivät. Muutama päivä vierähti Tampereella. Sen jälkeen siirryttiin Espanjaan.
Tappara-legendalle on jäänyt mieleen erityisen hauska yksityiskohta mestaruusillasta Hakametsässä. Jäältä koppiin saapuessa hän oli sanojensa mukaan puulla päähän lyöty ja halasi vaimoaan.
– Puolisen tuntia pelin jälkeen minulla oli otettu kamat pois housuihin asti. Luistimet oli kyllä jalassa.
Ensimmäisen mestaruutensa saavuttanut Patrik Laine oli jo saapunut suihkusta takaisin. Nuorukainen asetteli kravattia kireämmälle.
– Kysyin, että mihin olet lähdössä, voitimme juuri Suomen mestaruuden, Peltola muistelee.
– Lupasin perheelle, että mennään pitsalle pelin jälkeen, Laine vastasi Peltolan mukaan.
Takana useampi pettymys
Kontrasti kaiken aiemmin hävinneen konkarin ja nuoren tulevaisuuden tähden välillä oli iso.
– Olin hävinnyt useamman finaalin putkeen ja voittaminen oli ihan järjetön paukku. Tämä yksi kaveri sitten saapuu isoihin parrasvaloihin, pelaa älyttömän hyvän kauden ja on pudotuspeleissäkin isossa roolissa. Sitten hän vain lähtee pitsalle perheen kanssa.
Peltola kuvailee, kuinka hänet oli ”lyöty maahan” niin monia kertoja, aivan kuten monet muutkin joukkueen pelaajista.
– Laine vain oli, että näin tämän pitikin mennä. Voitetaan nyt, kun tulimme kerran voittamaan.
– Se oli hänelle ihan normaalia. Itse en tiennyt, miten päin olisi pitänyt olla, kun mestaruutta oli niin pitkään jahdattu. Se on edelleen iso juttu itselleni.
Peltolan kultamitaleille ja myös hävityille mitaleille on oma paikkansa hänen kodissaan. Jälkikäteen hän arvostaa myös hopeamitaleita todella paljon, sillä ne nostivat ensimmäisen ja muiden voitettujen mestaruuksien arvoa.
– Niiden myötä tajusin, miten vaikeaa voittaminen ja finaaleihin pääseminen on.
Peltola korostaa, kuinka mestaruuksien saavuttaminen vaatii monien kuukausien ja vuosien ajan todella hyvää työtä.
– Tapparan vaatimustaso, jota johtavat pelaajat ja valmennusjohto edelleen ylläpitävät, on järjetön. Se on vuodesta toiseen todella rankkaa hommaa. Nostan hattua, että se jatkuu edelleen, Peltola sanoo.